Gerard Butler s'est imposé comme un acteur majeur grâce à son interprétation audacieuse et héroïque du roi Léonidas dans le film à succès 300 de Zack Snyder. Ce film a battu tous les records au box office dès le premier week-end de sa sortie et a permis de réaliser un total de 450 millions USD de recettes.

En mars 2010, Butler a été aux côtés de Jennifer Aniston dans LE CHASSEUR DE PRIMES de Sony Picture. Il a également prêté sa voix à Stoick, l'un des principaux personnages de DRAGONS, le film d'animation de Dreamworks.

Parmi les futurs projets de Butler figurent CORIOLANUS, qui marque les débuts de réalisateur de Ralph Fiennes et MACHINE GUN PREACHER, sous la direction de Marc Forster.

En dehors des plateaux de tournage, Butler a lancé en mars 2008 la maison de production Evil Twins, avec son manager de longue date Alan Siegel. Thriller psychologique, LAW ABIDING CITIZEN, leur projet de départ, a réalisé plus de 100 millions USD dans le monde entier et représente le film d'ouverture le plus lucratif à ce jour.

Butler a précédemment partagé l'affiche avec Katherine Heigl, dans la comédie romantique de Robert Luketic L'ABOMINABLE VÉRITÉ. Il a également joué dans le thriller futuriste ULTIMATE GAME pour Lionsgate, ainsi que dans ROCKNROLLA de Guy Ritchie, aux côtés de Thandie Newton et de Jeremy Piven.

Bien qu'il soit davantage connu pour ses films d'action et d'aventure, Butler peut facilement mélanger les registres. C'est ainsi qu'en mars 2008, on le retrouve dans le film d'aventure pour enfants L'ILE DE NIM, aux côtés de Jodie Foster et d'Abigail Breslin. En décembre 2007, il est à l'affiche du drame romantique P.S. I LOVE YOU avec Hilary Swank.

Il avait précédemment joué dans la version cinématographique du FANTÔME DE L'OPÉRA d'Andrew Lloyd Webber. Son interprétation face à Emily Mortimer avait également été bien reçue par la critique dans le film DEAR FRANKIE, présenté au Festival du film de Cannes. Butler a également joué dans BEOWULF & GRENDEL, LE MATCH DE LEUR VIE, PRISONNIERS DU TEMPS, LARA CROFT TOMB RAIDER : LE BERCEAU DE LA VIE et LE RÈGNE DU FEU.

En 1997, Butler fait ses débuts dans le drame récompensé par un prix de John Madden, LA DAME DE WINDSOR, avec en vedette Judi Dench. Pour ses débuts au cinéma, on citera des rôles dans FAST FOOD, ONE MORE KISS, HARRISON¹S FLOWERS et l'adaptation cinématographique en 1999 de LA CERISAIE de Chekhov.

Né en Écosse, Butler fait ses débuts sur les planches à l'âge de douze ans dans la comédie Oliver, au célèbre Kings Theatre de Glasgow. Étudiant, il met temporairement de côté ses rêves d'acteur pour faire des études de droit pendant sept ans avant de retourner sur scène à Londres. En 1996, il obtient le rôle principal dans l’adaptation théâtrale à succès de Trainspotting. Il s’illustre ensuite dans des pièces, jouées sur la scène londonienne, telles que Snatch et Suddenly Last Summer de Tennessee Williams monté par Donmar Warehouse production, aux côtés de Rachel Weisz.